Hoy en día utilizamos muchos términos y
símbolos asociados a la tecnología en PC’s, laptops, celulares, nuestro correo
electrónico, Internet, etc. ¿Pero sabemos dónde se originan algunos de ellos? Pues
bien este artículo tiene como objetivo darle un poco de sentido al uso de estos
elementos de nuestra vida diaria.
El símbolo @
o “arroba” ¿Dónde tiene su origen?
El origen de este símbolo en sí
mismo es ciertamente una especie de misterio. Una teoría indica que monjes
medievales buscaban un “atajo” en el proceso de copiar manuscritos,
convirtiendo la palabra “hacia” en latín
(ad) en una “a” encerrada en la panza
de la “d”. Otra teoría dice que viene
de la palabra en francés “en” (à)
para denominar a quien escribía haciendo una caligrafía con la pluma encerrando
la “a” en un solo trazo. Otra nos
dice que el símbolo @ evolucionó de
la abreviatura “each at” en inglés
para denominar “cada uno a:”,
encasillando la “a” en una “e” usado en comercio (12 unidades @ $1).
El primer uso documentado es en 1536, en una carta de Francesco Lappi, un
comerciante Florentino, quien usó la @
para denotar las unidades de vino denominadas “amphorae” –ánfora– que no
eran otra cosa que grandes garrafas de barro.
El oscurantismo del símbolo @ termina en 1971, cuando un científico
de la computación llamado Ray Tomlinson enfrentó un problema: ¿Cómo comunicar a
2 programadores de computadoras entre sí a través de sus propias terminales?
Programadores que trabajaban cada uno en su propio teletipo sin que estos
estuviesen necesaria y físicamente en la misma habitación. La creación de la
red ARPANET (abuelito de Internet) fue la solución, pero el reto de Tomlinson
era cómo asociar la identificación de un mensaje de una persona enviado a través
de Arpanet a alguien en una computadora diferente y a distancia. Tomlison puso
el ojo en el caracter @, símbolo que
prácticamente no se utilizaba y que existía en los teclados de los teletipos
(arriba de la “P”). Se envió a sí
mismo un mensaje poniendo su nombre y la dirección de red del teletipo 1
separado por una @ hacia el teletipo
2 en el mismo salón. ¡Funcionó! Tomlinson había inventado el email o correo
electrónico usando la @. Y el resto
es historia.
¿De dónde vienen los términos
de Subir y Bajar archivos (Upload y Download)?
Tomemos una
conversación de hoy en día: “…subí una
foto, bajé el PDF, súbelo a Facebook…” esto no se refiere a que Internet
está en “las nubes” eso es solo un
concepto porque no existe un lugar físico; Internet es una “red de redes”, sin embargo el origen de “subir o bajar” archivos viene desde la época de las grandes
computadoras centrales denominadas mainframes. En esos días, existían 2
componentes físicos de esas computadoras: 1) Las unidades de discos (duros) y 2)
Las unidades de cintas magnéticas. Como los discos eran de poca capacidad,
había que “almacenar o respaldar” la
información en otro medio, en este caso cintas magnéticas. Resulta que las
unidades de cinta eran unos gabinetes verticales en los cuales la cinta estaba
a la altura de los ojos de una persona de mediana estatura, digamos entre 1.70
y 1.80 metros, pero los discos eran gabinetes “tipo lavadoras” más cerca del piso porque en ocasiones había que
mover “paquetes” de discos físicos y estos
eran pesados.
Pues bien, cuando alguien
necesitaba borrar información del disco, primero había que hacer una copia o respaldo
en una cinta. Las unidades de disco físicamente estaban a menor altura que la
cinta, por lo que en el lenguaje de los centros de cómputo el usuario o programador
le pedía al operador del equipo central (obviamente no había acceso a esos
centros de cómputo) que por favor sacara un respaldo en cinta de sus archivos.
Literalmente se decía: “sube a cinta el
archivo xxxx del disco yyy” Entendiendo lo que físicamente ocurría en el
intercambio de información entre ambos medios por estar en diferentes alturas.
Cuando se requería la operación inversa es decir, restaurar información del
respaldo en cinta al disco entonces se decía “bájame por favor el archivo xxx de cinta en el disco yyy”. De aquí
nacen los términos “subir y bajar
archivos” (upload y download). Hoy en día se siguen usando esos términos
pero los elementos físicos ni siquiera sabemos dónde están o bien la hoy
denominada “nube” es solo un concepto, pero estos 2 términos llegaron para
quedarse. Hoy “subir y bajar” archivos ya sea por la red o en el propio equipo
de un usuario es el equivalente a “TRANSFERIR
ARCHIVOS” y el que envía lo SUBE y el que recibe lo BAJA. Curioso, ¿no
creen?
Kilobytes, Megabytes, Gigabytes… ¿Por qué 1kB son 1024 bytes y no 1000
bytes?
Si todos sabemos que la letra “K” significa “Kilo” o sea igual a 1,000 unidades: 1km = 1,000 metros y 1kg =
1,000 gramos, ¿por qué 1kb no son 1,000 bytes?
Veamos… Cuando hablamos de computadoras, el almacenamiento físico de
la memoria está compuesta de números en sistema binario es decir 2 números (0 y
1) a diferencia de nuestra manera de hacer aritmética que es un sistema decimal
o 10 números (0 al 9), esto derivado de los transistores internos que hacen la “chamba” y que solo pueden tener 2
estados que son on/off, encendido o
apagado y generalmente representados por 0 y 1. De esta manera sabemos que
internamente todos los datos en una computadora se representan en 0’s y 1’s por
lo tanto las unidades están expresadas en Potencia de 2. Nuestra serie de bytes
será entonces 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, etc. Por lo tanto: 1KB
= 1,024 Bytes, o bien 1MB = 1,024 X 1,204 Bytes o 1GB = 1,024 X 1,024 X 1,024
Bytes. Para abreviar los “computólogos”
han acuñado la abreviación 1 kilobyte para denotar 1024 bytes y no 1,000 bytes
y esto no es más que crear confusión porque desde nuestros primero pasos por la
escuela nos han enseñado que los números son del 0 al 9 y no solo el 1 y 2 por
lo que nuestra mente piensa en decimal y no en binario.
Si oficialmente sabemos que 1,000 es el significado válido de “K” los creadores de la computación solo
quisieron expresar 1,024 como una aproximación y no como una realidad,
aproximación que se convirtió en uso común.
En 1968, Donald Morrison habló acerca de la gran confusión al decir
que duplicar 32K de memoria producía tener 65K de memoria (32K = 32,768 bytes y
64K = 65,536 bytes) y no 64,000 por aritmética simple. Propuso utilizar la
letra “k” griega kappa (en minúscula)
para denotar 1,204 en lugar de usar la letra “K” mayúscula que significa 1,000. Sin embargo esto no tuvo arraigo
y la gente empezó a usar “K”
mayúscula para denotar 1,024 lo cual incrementó la confusión que hoy día
tenemos en lugar de ayudar. Y si a esto agregamos que se ha incrementado la
capacidad de almacenamiento ya sea de memoria o de disco, entonces si lo
dejamos solo en expresión de “K”
siguen resultando muchas cifras por lo que nació el Megabyte o “MB” y poco después el Gigabyte o “GB”
en lugar de decir que 1 megabyte es igual a 1,048,576 Bytes o que un Gigabyte
son 1,073,741,824 Bytes. ¿Cuánto es un disco de 500GB en Bytes? ¿Verdad que es
más fácil decir 500 Gigabytes que 536,870,912,000 Bytes? ¿Y cuánto es un
Terabyte? Se los dejo de tarea.
WWW
Todos los días usamos WWW; ésta repetición de 3 letras significa en
inglés: World Wide “WWW” no es un sinónimo de Internet. La
Red Mundial o World Wide Web es solo un subconjunto de Internet; ésta red
mundial o “la web” consiste en
páginas almacenadas que se accede a ellas con un navegador de red o browser. La
red de redes o Internet es donde la información reside en computadoras
denominadas servidores y conectadas entre sí creando una gran red. Sobre
Internet, además de WWW, podemos encontrar el Internet Relay Chat, viejo
conocido nuestro con el simple término de “Chat”,
el correo electrónico, el Protocolo de Transferencia de Archivos o “FTP” (por sus siglas en inglés), video
juegos por Internet, etc. Y todos ellos son parte de Internet pero no parte de
WWW. ¿Usas todos los componentes de Internet?
Web o Red Mundial o literalmente Telaraña Mundial. Pero es
importante hacer notar que
Google
Todos usamos Google en sus diferentes productos, ya sea Gmail, Google
Earth, Google Maps o simplemente el buscador Google. Pero se han preguntado:
¿Dónde reside todo esto? Pues bien, hoy día Google tiene (o al menos a
publicado que tiene) 8 centros de datos que son: Estados Unidos (Iowa, Oregon,
Georgia, North Carolina, South Carolina y Oklahoma) Bélgica, y Finlandia. Pero
describir estos centros de datos con palabras es imposible. Los invito a
conocerlos en:
Simplemente
¡ESPECTACULAR!
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